El torneo que oficialmente se
denomina Copa Europeo - Sudamericana, fue un evento que enfrentó a
el campeón de la Copa
de Europa, posteriormente Champions y el campeón de la Copa
Libertadores de América.
Muchos ven sus orígenes
en la Pequeña Copa del Mundo que
se disputaba en Venezuela entre equipos europeos y sudamericanos. De todas
maneras fue de Santiago Bernabeu, Presidente del Real Madrid, de quien surgió
la idea de coronar con el título de "Campeón del Mundo"
al ganador del duelo entre los campeones de ambos continentes.
La historia arrancó allá
por 1954 y por un titular del Daily Mirror. El periódico británico
tituló en su portada "Wolverhampton campeón del mundo",
ya que había vencido en encuentros amistosos a dos equipos top del
fútbol europeo de entonces: el Spartak de Moscú (4-1) y el Honved
de Hungría ( 3 -2,
remontando un 0-2) de Ferenc Puskas y Sandor Kocsis.
Finalmente tras la quinta Copa
de Campeones ganada por el Real Madrid y la primera Copa
Libertadores de América, ganada por el Peñarol de Uruguay se concretó la
disputa del primer torneo. El primer problema con el que se encontraron Bernabeu
y los dirigentes de la UEFA fue la oposición de la FIFA. La Federación
madre del fútbol no quería que esta competición (por
demás atractiva) creciera puesto que temía que le haga sombra
al verdadero Mundial. Así
fue que la Primera Copa Intercontinental para la FIFA no fue más que
un partido amistoso.
Sin embargo esto no le quito fuerza
a esta competición. Alentada por la presencia de los equipos y las
estrellas más fulgurantes del momento la competición fue ganando
en importancia y prestigio.
En un primer período el
título se dirimía con partidos de ida y vuelta en cada continente
pero una sucesión de graves incidentes (provocados por el Estudiantes
de la Plata argentino) y el clima de inestabilidad política que vivía Sudamérica durante la
década de los setenta llevó a que varios campeones europeos
desistieran disputar el torneo y fueran reemplazados por los vicecampeones,
inclusive durante los años 1975 y 1978 el certamen no se llegó
a jugar.
Cuando la competición amenazaba
con desaparecer la Copa Intercontinental renació en manos de los japoneses
bajo el nombre de Toyota European - South American Cup. El 28 de noviembre
de 1980, en la habitación 212 del Hotel Excelsior de Roma, dirigentes
de la Federación japonesa, ejecutivos de la empresa automotriz Toyota
y directivos de los campeones continetales de ese momento, Nothingham Forest
(Inglaterra) por Europa y Nacional (Uruguay) por Sudamérica concretaron el acuerdo que llevó a la Copa a Tokio (la otra opción
era Los Angeles).
De esta manera los japoneses aseguraban
un lugar de disputa neutral y equidistante y la Toyota el respaldo económico.
Su sistema de disputa se cambió, jugándose el título
en un único partido disputado en Japón (primero en el Tokyo
National Stadium or Kokuritsu Kyogijou, de1980 a 2001 y después en
el Yokohama International Stadium o Yokohama Kokusai Sougou Kyougijou, del
2002 al 2004).
A pesar de que la FIFA ya había
organizado un Mundial de Clubes en el año
2000, la Copa Intercontinental se siguió disputando hasta el 2004,
año en que la FIFA decidió organizar su segundo Mundial
de Clubes (que originalmente estaba pensado para ser disputado en el año
2001).
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Campeones (1960 - 2004)